La Termoterapia

Es una disciplina que se engloba dentro de la fisioterapia, y se define como el arte y la ciencia del tratamiento mediante el calor de enfermedades y lesiones.
El calor terapéutico puede ser aplicado por radiación, conducción o convección utilizando para ello diversos métodos, desde radiación infraroja hasta aplicaciones de parafina y puede ser aplicado a nivel superficial o a niveles de tejidos profundos (véase también electroterapia de alta frecuencia).
La termoterapia es una valiosa herramienta terapéutica en numerosos procesos traumatológicos y reumáticos, siendo uno de sus efectos principales inmediatos, el alivio del dolor.

• Aumento de vascularización (hiperemia): Hay un mayor flujo de sangre.

• Disminución de la tensión arterial por la vasodilatación.

• Aumento de las defensas en todo el organismo.

• Disminución de la inflamación en inflamaciones subagudas y crónicas.

• Efecto analgésico, ya que rompe el círculo vicioso de dolor -> contractura -> dolor.

• Aumento de la frecuencia respiratoria (taquipnea).

• Actúa también sobre el aparato digestivo como laxante, ya que aumenta el peristaltismo.

• Fluidifica las mucosidades.

Aplicaciones

• Sólidos: Bolsa de agua, manta eléctrica, arena... La tolerancia cutánea es el límite de calor, que suele ser alrededor de los 50ºC.

• Líquidos: Como el agua (hidroterapia). Las hay de diferentes mineralizaciones (balnearias para procesos reumáticos, elasticidad de la piel...), las aguas cloradas son buenas para la piel y reumatismos; las sulfuradas para la elasticidad de ligamentos y tendones.

• Semilíquidos: Como los baños y fangos o la parafina.

• Gases: Aire, vapor de agua... Baños generales de todo el cuerpo que suelen ser colectivos (ejemplo: el baño turco).